Les tentatives d'expansion de la base économique faites par le Gouvernement se heurtent à l'isolement géographique du territoire, à l'insuffisance de ses moyens de transport et à sa vulnérabilité aux cyclones, ainsi qu'à la concurrence des îles voisines, où les salaires sont plus faibles, et des entreprises américaines plus grandes et plus productives.
ومما يحد من محاولات الحكومة تطوير الاقتصاد ليصبح أكثر تنوعا وأوسع قاعدة موقع ساموا الأمريكية النائي، ومحدودية وسائل النقل والأعاصير المدمرة، وكذلك المنافسة من الجزر المجاورة التي توجد فيها مستويات أدنى للأجور، ومن الأعمال التجارية التي تتسم بكفاءة أكبر في الولايات المتحدة.